言語聴覚士：言語聴覚士を目指す人の為に

これまでは、一般的に難聴のための補装具として補聴器が使用されてきました。
軽度～中等度の難聴なら、補聴器を装用することで会話をすることができます。
しかし、両耳が高度難聴であるのなら、補聴器はあまり効果がなく、会話をするのが困難になります。

その点、人工内耳はそのような高度難聴に対して、とても効果的な医療機器です。
また、生まれつき耳が聞こえない子供に、人工内耳を早い時期に装用して、訓練を行なうことで、音声言語の習得がよりスムーズになることも期待できます。

人工内耳は、体外装置と体内装置の2種類の装置からなり、体内装置は手術で耳の後ろに埋め込む必要があります。
人工内耳が適応できるかどうかを判断するため、手術前に検査をいくつか受ける必要があります。
手術は全身麻酔をして行ない、2～3時間程度で終わり、入院してから2、3週間で退院できます。
一度手術をしてしまえば、基本的には再び手術をする必要はありません。
手術による副作用もほとんどありません。
手術費用の自己負担額は、数千円程度で済んでしまう場合が多いです。

体外装置は補聴器のような形で、装用後も以前とほとんど変わりなく日常生活を行なうことができます。
体外装置を外せば入浴も可能です。

人工内耳を装用した後の、聞き取る能力は一人一人違います。
だから、言語聴覚士が良く聞こえているかを評価し、定期的に機器の調整を行うことが必要です。
でも、ほとんどの方が人工内耳を装用すると、聞き取り能力が向上し、生活しやすくなったと感じています。
もし人工内耳の装用について考えている方がいたら、耳鼻科医や言語聴覚士に相談してください。

聴こえに関しての障害というと、全く聴こえない状態だと思うかもしれませんが、物音がするとそれに反応していたり、会話がしっかりできているようでも、実は聴こえにいくらか問題のある場合があります。

軽中度の難聴があると、話している声は「音」としては聴こえるのですが、これが「ことば」として意味を充分理解することは難しいのです。話していることが分かっているようであったり、会話ができているのは、目で見た情報や雰囲気などから、なんとか推測して話についていっているのでしょう。
しかし、2歳ごろになるとことばは増え始め、だんだん追いついていけなくなってしまいます。
そうなると、将来勉強したり社会に出たときに問題がいろいろでてきます。

もし、子供さんの聴こえに関して心配なら、まず簡単な検査をしてみてください。
まず、気づかれないように子供さんのうしろに行ってください。
そして、内緒話をするときのようなささやき声で、子供さんの名前を呼んだりしてみてください。
また、子供さんの耳のそばで、親指と人差し指で何度か指をこすってみてください。
ちゃんと聞こえていれば振り向くはずです。

「ささやき声」は、軽中度の難聴があると聞こえない場合が多いのです。
この検査をして振り向かない場合は、音を感じとりにくい病気があったり、乳幼児に多い「滲出性中耳炎」があるなどで、聴こえが悪くなっている場合があります。
何度やっても振り向いてくれない場合は、言語聴覚士のいる専門機関での聴力検査を受けてください。
また、ことばが遅れている場合にも、聴こえに問題があることがあります。
そのような場合にも言語聴覚士は相談に乗ってくれます。

「ことばの教室」とは、言語や聴覚に障害のある児童や、ことばの発達が遅れている児童を対象にした教室のことで、主に小学校を中心に設置されています。
「ことばの教室」では、言語聴覚士が教員となって指導している小学校もあります。

聞くことに障害があると、ことばの発達が遅れてしまったり、正しく発音できなくてうまく話すことができなくなります。
正常に聞くことができても、正確な話しことばが使えない子どもも多いです。
聴こえやことばの問題は、そのままにしておくと学習に適応できなくなったり、性格に悪影響を与えたりするなど、子どもの成長に問題を起こす要因ともなる可能性があります。
障害の疑いのある子供は、正しい指導を行い、子供に秘めた能力を存分に引き出せるような援助が必要になります。

「ことばの教室」での目標は、障害をもつ子供たちのコミュニケーション能力を向上させ、学習や日常生活において、自分自身の判断で取り組むことができる態度を育成することです。
また、子供の持つ特別な能力を十分に発揮し、学校や社会での生活に適応できるようにします。

「ことばの教室」の主な指導内容は次のとおりです。
・正確に発音できるようにする。
・正しい話し方や読み方ができるようにする。
・話しことばをスムーズにできるようにする。
・ことばを正確に聞き取ったり、ことばの数を増やせるようする。
・正しい補聴器の装用の仕方。
・子供をより理解してあげるための保護者へのサポート。

このように「ことばの教室」では、言語聴覚士のようなことばや聴こえに関して、誰よりも理解してくれる教員が親身になって指導してくれます。
そして、障害をもった子供たちに勇気と希望を与えています。

言語聴覚士が担当する聴力検査にはさまざまな種類があります。
その中で、BOA（聴性行動反応聴力検査）は、新生児期から乳幼児期までを対象としています。
この検査によって、乳幼児が聞こえてきた音に驚いたり、目を閉じたり、どこから聞こえてきたか探したりする、聴性行動反応を評価し示して、難聴であるのかどうか、またその程度について調べます。
検査に使われる音源は、鈴や紙もみ音を使います。

５・６ヵ月の乳幼児から１～２歳代の幼児を対象とするのはCOR（条件詮索反応聴力検査）です。
音が聞こえてくる方に玩具などを置き、音がするのと同時にその玩具が光に照らされるようにします。
そして、子供に何度も試してみて、音のする方に楽しいものが何か出てくる、ということを期待させて、それを視覚刺激として条件をつけておきます。
そのようにして、音源の方を音だけで見るかどうかによって、子供の聴力の程度を調べるのです。
知的発達面に遅れがある幼児にも、この検査を行ないます。

次に、１歳代後半～２歳代ごろから適応できる聴力検査は、ピープショウテストです。
これは、遊戯聴力検査の一種です。
スピーカから音が聞こえてきたら、すぐにボタンを押すことで、おもちゃの家の部屋の中が、明るくなるように仕掛けをしています。
幼小児が楽しんで検査を受けられるように工夫された装置なのです。
子供にレシーバを装着することができれば、大人と同じように左右別々に聴力検査をすることができます。

まだ他にも、言語聴覚士が担当する聴力検査には、聴覚障害者で補聴器を装着している方を対象としたものや、人工内耳を装用している方を対象としているものなど、さまざまな検査を行なっています。

自分自身や家族が、耳の聴こえが悪かったり、ことばに障害があるように感じたら、どのようにしたらよいのでしょうか。

まずは言語聴覚士のいる病院に行って受診してください。
医療機関によっては、ことばと聴こえの障害に専門的な言語聴覚士が相談や訓練をしています。
老人性難聴の場合には、まず耳鼻科の専門医と相談してください。
そして、言語聴覚士のいる病院や補聴器適合士のいるお店を教えてもらってください。

また、子供さんの障害の場合には、教育機関、福祉施設、医療機関のそれぞれにおいて相談や療育を行なってサポートしています。
教育機関では、養護学校や聾学校、教育センターなどで相談を受けつけています。
また、何か心配なことがあれば、健診の時などに保健センターで相談してみるとよいでしょう。
健診の時でなくても、保健センターではいつでも相談にのってくれますので、気軽に問い合わせてみてください。
きっとよい方法が見つかるはずです。

医療の領域においては、ことばや聴こえの障害について、もっとも歴史が浅いです。
病院では、難聴だと診断したり、生まれつき口蓋が裂けている口蓋裂などの、医療的な手術やそれを治療することは、以前から行われてきました。
しかし、医療機関でことばを取り戻すための治療やそのための訓練は、最近やっと行われるようになりました。
まだまだ言語聴覚士のいる病院は少ないかもしれませんが、もし子供さんの発達障害や難聴などについて心配なことがあれば、言語聴覚士のいる病院や施設に相談してみてください。

子供は一歳頃になると、少しずつ「マンマ」などの、意味のあることばを話すようになります。
そして徐々に、言語を使うことでコミュニケーションをとることに、楽しさを感じるようになると、さらに大人とのコミュニケーションも求めるようになります。
そして、もっともっとことばが発達していくのです。

しかし、何かの原因でことばの発達が遅れてしまう子供もいます。
その原因としては、ことばを話すための唇や喉などに問題があったり、知的発達によるものであったり、いろいろな原因が考えられます。
子供がいつまでたっても、ことばを話さないと、親としては心配になるのは当然です。
しかし、どこで相談すればいいのか悩んでいる方も多いでしょう。

ことばの発達についての相談は、教育機関では、盲学校や聾学校、養護学校です。
小学校や幼稚園でも「ことばの教室」を開いているところもあります。
教育センターなどでも相談にのってくれます。
医療機関や保健機関では、小児科や耳鼻咽喉科に問い合わせてみて下さい。
また、ことばに関して専門的な言語聴覚士がいる病院や保健所などを探してみるといいでしょう。

もしも、あなたの大事な子供さんのことばの発達について、心配なことがあるようでしたら、困って悩んでいるだけよりも、このような機関に相談してみてください。
ことばの発達に関しては、個人差がとても大きいようです。
それが障害であるのか、それとも個性なのかを見極めるのは難しいことです。
しかし、子供さんがもっとも望んでいる言語のための、良い環境をつくってあげることが、親としての大事な役目だと思います。

言語聴覚士は、コミュニケーションをとるのに障害がある人に対して、リハビリテーションを行いサポートする専門職です。
現在、耳が聞こえなくて話していることがわからなかったり、聞こえていても発声や発音がうまくできなかったり、言葉を理解するのが難しいなど、聴覚や言語に障害のある人は非常に多くいるといわれています。

言語聴覚士の役割は、発声する、会話をする、聞くなどに対して障害のある人に訓練や検査します。
また医師の指示に従って、嚥下訓練や聴覚を補助するための器具の人工内耳を調整します。
嚥下訓練とは、食べ物や飲み物を飲み込むことが困難な人に行なう訓練で、その機能を回復させ維持する訓練をします。

さらに、高齢社会の中で、嚥下障害、脳卒中による失語症、難聴などが多くなり、言語聴覚士はそれらの障害を持つお年寄りの回復に関しても期待されています。

言語聴覚士の主な活動場所は、病院などの医療機関や、身体障害者の福祉施設や老人保健施設などの福祉機関、聾学校や養護学校などの教育機関と幅広く活躍しています。

言語聴覚士は、音声や言語の機能、そして聴覚に障害をもつ人の、会話したり聞いたりする機能を維持しさらに向上するために、障害者やその家族と面談し、検査や指導、訓練を何度も繰り返します。
そのようにして、障害者の方が自分自身の力で少しでもコミュニケーションがとれるようにサポートしているのです。
言語聴覚士は言語がうまく使えない人を相手にするので、一人一人をよく理解して接する必要があります。
コミュニケーションを回復することは、人間性を回復させることもあり、言語聴覚士はこのような場で直接援助できるので、とても働きがいのある仕事です。